010 Ｐ氏の場合

バリ人の性格描写として「ティダ・アパアパ」ほど正鵠を射る言葉はない。日本語で言うと「たいしたことはない」「大丈夫、大丈夫」というような意味であるが、これに、「ケ・セラ・セラ」というような味わいも少し混じる。

「ごめんなさい」「ティダ・アパアパ」

「これはやばいんじゃないの？」「ティダ・アパアパ」

といったような使い方である。

この「ティダ・アパアパ」の心根は、バリ島の楽園性を維持するうえで重要な要素でもあるのだが、思わぬ文化摩擦の種ともなる。

Ｐ氏は、ウブドゥの近くの聖地タンパクシリン出身の好青年である。これから書くことは、旧聞とはいえ、いささか彼の名誉を毀損する話しなので、Ｐ氏とする。

タンパクシリンを出てウブドゥの町にやってきたＰ氏は、はじめロスメン（簡易ホテル）で働いていた。この頃、彼自身の所有物はボールペン１本とシャツ１枚だけだったという。そこでしっかり働いて認められてから、私のよく使うホテルのフロントに移った。

超高級とはいかないが、外国人専用のそれなりに高級なホテルである。私はその時に知り合ったのだが、日本語が達者な彼はもうすでにエリートの顔つきで、いつもノリの効いたシャツを着て、こざっぱりした身なりをしていた。目を輝かせながら、自分はこの日本語の能力を活かして、いずれは商社のような仕事をしたいとしきりに言っていた。

そのＰ氏が数年前、ついに独立して日本人向けの旅行会社をはじめた。スポンサーがついたのである。結婚を約束した日本人女性Ｂ嬢がお金を出してあげたらしい。Ｐ氏はそれ以後、Ｂ嬢から何だかんだとお金を引き出して、事務所をいくつも構え、人を何人も雇い入れて事業を拡張し、ビジネスに励んだ。このまま行けば、立志伝中の人物となるはずであった。

ところが、これがそううまくはいかなかった。事情通にいわせると、お客からの売上金が適切な支払先に行かないで、周囲のお金に困っている友人や従業員のところに“じゃぶじゃぶ”流れてしまうのだそうだ。従って、仕事が増えれば増えるほど、ホテルやレストランやバス会社への未払金が溜ってしまう。それでまたＢ嬢からお金を引き出す。

しばらくしてこの仕組みに気が付いたＢ嬢は、やっと目が覚めて婚約を破棄し、弁護士を立ててＰ氏を訴える挙に出た。Ｐ氏は困って逃げ回っている。使いこんだお金は、日本円で３００万円！にも達していたという。

以上は、周囲の観察者の解説である。Ｐ氏には、経営を全うする冷徹さが、いささか欠けていたわけである。

Ｐ氏がお金持ちになって、バランス感覚を失ったことはよくわかる。しかし、彼の性格から考えると、だます気などさらさらなかったに違いない。おそらく「お金は持っている人から持っていない人に流れるものだ」という本能的な感覚に忠実すぎたのだろう。その感覚は、多かれ少なかれ、バリの人たちみんなが一様に持っている、ように見える。

Ｐ氏は、自分が持っている人になったことを実感し、無意識のうちにこの本能に従ってしまい、結局、誠実なビジネスマンになることができなかった。彼がこの罠にはまって、これからどう身を処していくのかはわからない。

大金とはいっても、日本ではそれほど巨額ともいえない金額のお金が、いきなり一人の好青年を金持ちにし、その金銭感覚を麻痺させて、有為な前途を潰してしまったかもしれないと考えると、複雑な気持ちになった。

ウブドゥの噂雀がＰ氏とＢ嬢のことを盛んにさえずりあっていた頃、ある晩Ｐ氏本人がひょっこりＡＰＩ－ＡＰＩに姿を見せた。

思わず私は何も知らないふりをして、こう挨拶した。

「よう、どしたい。仕事は順調かい？」

「仕事は順調なんですが、今、彼女とトラブルで大変。でも、人生浮いたり沈んだりがあるから楽しいね。今は沈んでいるけど、もうすぐ浮かぶと思います。ティダ・アパアパ」

ちっとも懲りていないのである。まるで、自然現象で降りかかってきたスコールが、早く去ってくれるのをじっと待っているような口振りだった。まじめに心配したこっちがあほらしい。